Okno przechłodzenia termicznego
Różnica temperatur poniżej teoretycznego punktu przemiany fazowej, niezbędna do pokonania energii aktywacji dla przemian fazowych.
Okno przechłodzenia termicznego opisuje zakres, w którym metal podczas chłodzenia przechodzi przemianę austenitu w inną mikrostrukturę. Jeśli spadniesz przez to okno zbyt szybko, otrzymasz twardy, ale kruchy martenzyt. Jeśli chłodzisz zbyt wolno, struktura staje się gruboziarnista i ciągliwa, co zwiększa ryzyko pękania. W praktyce chodzi o kontrolowanie szybkości chłodzenia, aby uzyskać strukturę odpowiednią do zastosowania. Robisz to poprzez doprowadzanie ciepła i chłodzenie. W przypadku stali krytycznych musisz kontrolować chłodzenie, na przykład poprzez podgrzewanie wstępne lub pozostawienie do powolnego stygnięcia zamiast hartowania w wodzie.