Przechłodzona struktura austenityczna
Stan metastabilny kryształu żelaza o sieci regularnej ściennie centrowanej poniżej jego termodynamicznej temperatury przemiany, przed rozpoczęciem przemiany fazowej. Stanowi podstawę do procesów hartowania i ulepszania cieplnego.
Austenit przechłodzony otrzymujesz, gdy stal schładzasz tak szybko, że nie ma czasu na przekształcenie w odpowiednim momencie. Austenit pozostaje wtedy poniżej swojej temperatury przemiany i jest w tym stanie niestabilny.
W spawaniu to jest ryzykowne: jeśli nie obrobisz części później prawidłowo, struktura podczas chłodzenia może przejść w niepożądane, twarde lub kruche fazy. Zbyt szybkie chłodzenie daje twardy martenzyt, zbyt wolne chłodzenie powoduje rozrost ziarna i materiał staje się ciągliwy.
W praktyce musisz więc kontrolować szybkość chłodzenia. Chcesz trafić w zakres, w którym austenit przekształca się prawidłowo, bez ryzyka pęknięć i bez pogorszenia struktury. To wymaga wyczucia materiału i doprowadzonego ciepła.