Gás de proteção inerte
Gás de proteção inerte, como argônio ou hélio, não reage com a poça de fusão. Ele desloca o ar da zona de solda e previne oxidação, porosidade e fragilização. Assim, a solda permanece metalurgicamente limpa e tenaz.
Mecanismo de ação físico-química
Argônio e hélio são gases nobres. Eles não formam compostos químicos com o metal líquido. Durante a soldagem, o gás flui pelo bico e forma uma campânula de proteção ao redor do arco e da poça de fusão. Essa campânula desloca o oxigênio, o nitrogênio e o vapor d'água do ar ambiente. O argônio é mais pesado que o ar e permanece próximo à poça. O hélio é mais leve e sobe mais rápido, mas fornece mais calor ao arco. Sem essa proteção, a superfície metálica quente oxida imediatamente e absorve gases nocivos.
Relevância metalúrgica e riscos na soldagem
Se a proteção falhar ou a vazão de gás estiver errada, a poça reage com o ar. O oxigênio forma óxidos e escória, o nitrogênio causa porosidade e fragilização, e o hidrogênio leva a trincas a frio ou por hidrogênio. Especialmente em aços de alta liga, alumínio e titânio, qualquer contato com o ar causa perda imediata de qualidade. Fluxo de gás muito alto também turbilhon a camada de proteção e aspira ar. O resultado são poros, cores de revenido, trincas ou falta de resistência.
Prática de oficina e instruções de trabalho
Ajuste a vazão de gás exatamente: na soldagem TIG 8–12 l/min, na soldagem MIG de alumínio 12–18 l/min, conforme o tamanho do bico e correntes de ar. Use tempo de pré-fluxo de 1–2 segundos e pós-fluxo de 5–10 segundos para proteger a poça até a solidificação. Mantenha a tocha perpendicular e a distância do bico constante (5–10 mm no TIG). Verifique mangueiras e conexões contra vazamentos. Nunca trabalhe com vento forte sem proteção contra vento. Para alumínio e titânio, use argônio com pureza mínima de 99,996 %.