Gaz de protecție inert
Gazul de protecție inert precum argonul sau heliul nu reacționează cu baia de topire. Înlătură aerul din zona de sudare și previne oxidarea, porozitatea și fragilizarea. Astfel, cusătura rămâne curată și tenace din punct de vedere metalurgic.
Mecanism fizico-chimic de acțiune
Argonul și heliul sunt gaze nobile. Ele nu formează compuși chimici cu metalul lichid. La sudare, gazul curge prin duză și formează un clopot de protecție în jurul arcului electric și a băii de sudură. Acest clopot îndepărtează oxigenul, azotul și vaporii de apă din aerul înconjurător. Argonul este mai greu decât aerul și rămâne deasupra băii. Heliul este mai ușor și urcă mai repede, dar furnizează mai multă căldură în arc. Fără această protecție, suprafața metalului fierbinte se oxidează imediat și absoarbe gaze dăunătoare.
Relevanță metalurgică și riscuri la sudare
Dacă lipsește protecția sau debitul de gaz este greșit, baia reacționează cu aerul. Oxigenul formează oxizi și zgură, azotul produce pori și fragilizare, iar hidrogenul duce la fisuri la rece sau fisuri de hidrogen. În special la oțelurile înalt aliate, aluminiu și titan, orice contact cu aerul duce la pierderi imediate de calitate. Un debit prea mare de gaz perturbă stratul de protecție și aspiră aer. Rezultatul: pori, culori de revenire, fisuri sau rezistență insuficientă.
Practică în atelier și instrucțiuni de lucru
Setează exact debitul de gaz: la sudarea TIG 8–12 l/min, la sudarea MIG a aluminiului 12–18 l/min, în funcție de dimensiunea duzei și de curenții de aer. Folosește timpul de pre-gaz 1–2 secunde și timpul de post-gaz 5–10 secunde, pentru ca baia să rămână protejată până la solidificare. Ține torța perpendicular și distanța duzei constantă (5–10 mm la TIG). Verifică furtunurile și conexiunile pentru scurgeri. Nu lucra niciodată în vânt puternic fără paravent. Pentru aluminiu și titan folosește argon cu puritate minimă de 99,996 %.