Tratament termic în trepte (austempering)
Procedeu de tratament termic pentru oțeluri prin austenitizare și răcire izotermică ulterioară într-o baie de sare pentru obținerea unei structuri bainitice cu tenacitate ridicată.
Călirea în trepte înseamnă, în esență: încălzești piesa la temperatura de austenitizare și apoi o introduci într-o baie de săruri menținută la temperatura transformării bainitice. Rămâne acolo până când structura este complet transformată. Baia trebuie să fie curată și uscată, altfel răcirea nu este uniformă. Rezultatul este o structură bainitică tenace și rezistentă, semnificativ mai puțin sensibilă la fisuri decât structura martensitică. Dacă nu nimeri temperatura băii sau scoți piesa prea devreme, obții structuri mixte – piesa devine fragilă sau moale, în funcție de unde greșești. După transformare, poți prelucra piesa în mod normal; șlefuirea sau îndreptarea nu este o problemă. Important este doar să nu scurtezi timpul de menținere în baie, altfel transformarea nu este completă.