Metalurgija prahu
Metalurgija prahu (PM) je proizvodni postopek, pri katerem se kovinski prah stisne in nato vroče stisne ali sintra. S tem nastane zelo enakomerna mikrostruktura s fino razporejenimi karbidi — brez segregacij običajno taljenega jekla.
Kaj je metalurgija prahu
Pri metalurgiji prahu (PM) jekla ne stalimo in ulivamo, ampak ga zgradimo iz finega kovinskega prahu. Prah najprej stisnemo, nato pa utrdimo pod pritiskom in toploto — na primer s toploizostatskim stiskanjem (HIP) ali sintranjem.
Prednost
Pri običajnem taljenju nastanejo lunkarji: legirni elementi in karbidi se neenakomerno porazdelijo, ker med počasnim strjevanjem potujejo. Pri postopku PM vsako zrno prahu strdi skoraj v trenutku. Rezultat je fino, enakomerno mikrostrukturo z zelo fino porazdeljenimi karbidi — zato so jekla PM pri enaki trdoti pogosto žilavejša in bolj enakomerna v obnašanju.
Tipične vrste
Znana so hitrorezna jekla PM (PM M4, PM T15, vrste ASP) in hladno delovna jekla PM (CPM 3V, CPM 10V, Vanadis). Uporabljajo se v štancah, frezalih, kalupih za plastiko in nožih, kjer je pomembna kombinacija trdote in žilavosti.
Varjenje jekel PM
Pri varjenju se jeklo PM v osnovi obnaša kot visokolegirano orodno jeklo: predgrevanje, delo z dodatkom, ki ustreza mikrostrukturi, in takojšnje popuščanje po varjenju. Mikrostruktura PM se v coni toplotnega vpliva sicer ponovno zgrobi — posebna drobnozrnatost se tam izgubi.