Podhlajena avstenitna struktura
Metastabilno stanje ploskovno centrirane železove kristalne mreže pod njeno termodinamično temperaturo preobrazbe pred začetkom fazne preobrazbe. Predstavlja izhodišče za postopke kaljenja in poboljšanja.
Podhlajeno avstenitno strukturo dobiš, če jeklo ohladiš tako hitro, da nima časa, da bi se pravočasno preobrazilo. Avstenit potem preprosto obstane pod svojo temperaturo preobrazbe in je v tem stanju nestabilen.
Pri varjenju je to občutljivo: če dela po tem ne obdelaš pravilno naprej, lahko struktura pri ohlajanju preide v nezaželene, trde ali krhke faze. Prehitro ohlajanje ti da trdi martenzit, prepočasno ohlajanje pa povzroči rast zrn in material postane žilav.
V praksi moraš torej obvladati hitrost ohlajanja. Želiš zadeti območje, kjer se avstenit čisto preobrazi, ne da bi tvegal razpoke ali poslabšal strukturo. To zahteva občutek za material in dovod toplote.