Steghärdning
Stegvis härdning i varmt bad för att undvika termiska och strukturella spänningar.
Steghärdning är en flerstegs härdningsprocess där du inte kyler arbetsstycket i ett enda steg, utan i flera steg. På så sätt bygger du bort spänningar långsammare och undviker att delen blir för spröd eller spricker. Tricket är att välja kylhastigheten så att du inte hamnar i martensitområdet, där delen visserligen blir hård men också spröd och benägen att spricka. För långsam kylning gör strukturen grov och mjuk igen. Du måste hitta rätt balans. I praktiken innebär det: du värmer delen till härdningstemperatur och låter den sedan svalna i steg, med kort temperaturhållning mellan stegen. Du gör detta tills delen har önskad hårdhet. Det är viktigt att utveckla en känsla för materialet och inte följa ett stelt schema.