Torerad volframelektrod
En wolframelektrod för TIG-svetsning med 1 till 2 % toriumoxid. Toriumoxiden sänker elektronernas utträdesarbete, vilket gör att ljusbågen tänds lättare, elektrodspetsen hålls kallare och strömtåligheten ökar. OBS: Torium är radioaktivt, slipdammet är hälsofarligt.
Fysikalisk-kemisk verkningsmekanism
Elektrodstaven består av volfram med tillsats av 1 till 2 % toriumoxid (ThO2). Toriumoxiden sänker elektronernas utträdesarbete i spetsen. Elektroner lämnar därför staven redan vid lägre spänning. Ljusbågen tänds lättare och brinner stabilare. Elektrodspetsen förblir svalare, eftersom mindre energi behövs för elektronemission. Därför behåller spetsen formen längre och staven kan bära högre strömmar. Torium är ett radioaktivt grundämne. Alfastrålaren sitter som oxid i staven och frigörs som damm vid slipning.
Metallurgisk relevans & risker vid svetsning
Toriumoxiden kommer praktiskt taget inte ut i smältbadet. Svetsfogens metallurgi förändras inte. Huvudrisken ligger i hanteringen av elektroden. Vid slipning bildas radioaktivt fint damm. Detta damm kan hamna i lungorna och stråla där under lång tid. Undvik även hudkontakt med dammet. Vid växelströmssvetsning kan elektroden slitas snabbare och ljusbågen bli ostadig. Elektroden är optimerad för likströmssvetsning.
Verkstadspraxis & åtgärder
Använd torerade elektroder endast för likströmssvetsning av stål, rostfritt stål och nickellegeringar. Vid slipning, använd alltid punktutsug direkt vid slipskivan eller slipa vått. Bär andningsskydd av klass FFP3 och engångshandskar. Använd en separat slipskiva endast för torerade elektroder. Samla slipdammet i en sluten behållare och kassera det som radioaktivt specialavfall. För de flesta tillämpningar är lantanerade (guld/blå) eller cererade (grå) volframelektroder ett likvärdigt, icke-radioaktivt alternativ. Kontrollera färgkoden innan köp: rött betyder toriumoxidhaltig (2 % ThO2), gult betyder 1 % ThO2. Föredra icke-radioaktiva alternativ vid nyinköp.