Vattenhärdning
Vattenhärdning är att släckhärd ett stål i vatten. Vatten kyler väldigt snabbt och ger maximal hårdhet – men också maximala spänningar. Bara olegerade eller låglegerade stål tål det, och även de bara vid enkla geometrier.
Fysikalisk-kemisk verkningsmekanism
Vatten drar bort värmen snabbare än något annat i härdningsrummet. Kolet får ingen tid att vika undan, och man får den hårdaste som går att få ur detta stål. Hakarna ligger i samma förlopp: En ånghud lägger sig runt delen, och den bryts inte samtidigt överallt. Där den håller längre kyls stålet långsammare, och där blir det en mjuk fläck kvar.
Metallurgisk relevans och risker vid svetsning
Skarpt avsvalnad betyder brant lutning mellan kant och kärna, och det betyder högsta egen spänning. Dessutom kräver martensit mer plats än den tidigare strukturen. Rissrisken ligger därmed klart över , och också. Försvarbart är detta bara hos olegerade eller låglegerade sorter med liten , och även där bara vid enkla, jämna tvärsnitt.
Verkstadspraxis och handlingsanvisningar
Doppa snabbt och rör delen så att ånghuden rivs. Vattnet ska vara handvarmt, inte iskallt. Delar med borrningar, spår, skarpa kanter eller tjocka tvärsnittssteg hör inte hemma i vattnet. Där spricker det vid kerven, och det direkt. Efter härdningen, direkt och låt inte delen kallna innan dess.