Швидкість поширення тріщини
Відстань, на яку тріщина зростає за один цикл навантаження. Вона допомагає оцінити, як швидко початкова тріщина поширюється під динамічним навантаженням до руйнування.
Тріщина діє як надріз: на вістрі накопичується напруга, і коли матеріал більше не витримує, він раптово руйнується. Збережена енергія потім жене тріщину далі. У в'язкому матеріалі пластична деформація гальмує тріщину, у крихкій структурі вона проходить майже без перешкод.
При зварюванні проблема в зоні термічного впливу: там можуть утворюватися тверді, крихкі структури, які майже не поглинають енергію. До цього додаються власні напруження і іноді водень – тоді деталь також схильна до сповільненого руйнування. Чи стане структура поганою, залежить насамперед від швидкості охолодження.
На практиці це означає: попередній підігрів, щоб не охолоджувалося занадто швидко, і після зварювання повільно охолоджувати, за потреби відпалювати для зняття напружень. Різкі переходи на шві – це отрута, бо вони діють як надрізи – тому ретельно зачищати шліфуванням. Якщо тріщина є, повністю вифрезувати і заново зварювати, а на критичних деталях перевіряти фарбою або ультразвуком.