熱処理

焼入れ、調質、焼戻し、焼なまし、高周波焼入れ — 熱で組織と特性を狙い通りに制御する方法。

焼入れは鋼をガラスのように硬くするが、脆くもする — だから焼入れの後には必ず焼戻しが続く。両方合わせて調質と呼び、強度と靭性の完璧な組み合わせを生む。流れを理解すれば、溶接時に熱影響部が硬化する理由と、その防ぎ方もわかる。

熱処理はどれも硬くするわけじゃない。焼なましと焼ならしは鋼を軟らかく、均一に、ひずみを少なくする — 溶接後にしばしば必要なまさにそれだ。応力除去焼なましは残留応力と割れの危険を減らす、最も重要な後処理だ。

表面だけ硬くしたい、芯は粘り強く保ちたい——そんなときに使うのが表面焼入れだ：浸炭、窒化、高周波焼入れ。歯車やシャフト、軸受はこれで表面が硬く、内部が粘り強くなる。これを知っていれば浸炭鋼も理解できる。

溶接しただけでは仕事は終わらないことが多い。応力除去焼なましは残留応力を減らし、焼もどしは硬化したHAZをならし、脱水素焼なましは割れの引き金である水素を追い出す。これらの後処理が、ビードがもつかどうかを決める——特に厚板、高張力、安全上重要な部品ではな。